ലോകകപ്പ് സെമി പോരാട്ടത്തിൽ ഇംഗ്ളണ്ടിനെ തോൽപ്പിച്ച് അര്ജന്റീന ഫൈനലിൽ. 85 മിനിറ്റ് വരെ ഒരു ഗോളിന് പുറകിൽ നിന്ന് ശേഷമാണ് രണ്ട് ഗോളുകൾ തിരിച്ചടിച്ച് അർജന്റീന മത്സരം സ്വന്തമാക്കിയത് എൻസോ ഫെർണാണ്ടസ്, ലൗതരോ മാർട്ടിനസ് എന്നിവരുടെ ഗോളിലാണ് ജയം.
ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനലിന്റെ രാത്രിയിൽ സ്റ്റേഡിയത്തിന്റെ വെളിച്ചത്തിന് കീഴിൽ രണ്ട് ഫുട്ബോൾ സാമ്രാജ്യങ്ങൾ നേർക്കുനേർ നിന്നു. ഒരുവശത്ത് കിരീടം നിലനിർത്താൻ ഇറങ്ങിയ അർജന്റീന. മറുവശത്ത് വർഷങ്ങളുടെ കാത്തിരിപ്പിന് വിരാമമിടാൻ സ്വപ്നം കണ്ട ഇംഗ്ലണ്ട്.
കളിയുടെ ആദ്യ പകുതി ഇരുടീമുകളും കരുത്ത് അളന്നുകൊണ്ടായിരുന്നു. ഇംഗ്ലണ്ട് അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും പന്തിന്റെ നിയന്ത്രണം പതിയെ പതിയെ അർജന്റീനയിലേക്ക് ഒഴുകി. മെസ്സി ഓരോ തവണ പന്ത് തൊടുമ്പോഴും കളിയുടെ വേഗം മാറി. ചിലപ്പോൾ ആഴത്തിൽ ഇറങ്ങി പന്ത് വാങ്ങി, ചിലപ്പോൾ മുന്നേറ്റനിരയെ ഒരൊറ്റ പാസിൽ തുറന്നുവിട്ടു. ഒരു കളിക്കാരൻ മാത്രമല്ല, മുഴുവൻ ഓർക്കസ്ട്രയെയും നിയന്ത്രിക്കുന്ന സംഗീതസംവിധായകനെപ്പോലെയായിരുന്നു അദ്ദേഹം.
രണ്ടാം പകുതിയുടെ 55-ാം മിനിറ്റിൽ മോർഗൻ റോജേഴ്സിന്റെ മനോഹരമായ നീക്കത്തിൽ നിന്ന് ആന്തണി ഗോർഡൺ ഇംഗ്ലണ്ടിനെ മുന്നിലെത്തിച്ചു. ആ നിമിഷം സ്റ്റേഡിയത്തിന്റെ ഒരു ഭാഗം ആഘോഷത്തിൽ മുങ്ങി. സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ വിമർശകരും വീണ്ടും പഴയ വാദമുയർത്തി – “വലിയ ടീമിനെ കണ്ടപ്പോൾ അർജന്റീന വീണു!”
പക്ഷേ അവർ മറന്നുപോയ ഒരു സത്യമുണ്ടായിരുന്നു…
അർജന്റീനയുടെ കഥ അവസാന വിസിൽ മുഴങ്ങുന്നതിന് മുമ്പ് ഒരിക്കലും അവസാനിക്കില്ല.
ഗോൾ വഴങ്ങിയതിന് ശേഷം പരിഭ്രാന്തരാകാതെ പന്ത് കാലിൽ വെച്ച് കളിയുടെ താളം മാറ്റുകയായിരുന്നു സ്കലോണിയുടെ സംഘം. മെസ്സി മുന്നിൽ നിന്ന് മാത്രം കളിച്ചില്ല; മധ്യനിരയിലേക്ക് ഇറങ്ങി പന്ത് വിതരണം ചെയ്തു, വലതും ഇടതും ചിറകുകൾ തുറന്നു, ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ പ്രതിരോധത്തെ തുടർച്ചയായി പരീക്ഷിച്ചു.
കളി അവസാനത്തിലേക്ക് നീങ്ങുമ്പോൾ ഇംഗ്ലണ്ട് സ്വന്തം ബോക്സിലേക്ക് പിൻവാങ്ങി. അതിന്റെ വില അവർ കൊടുത്തു.
85-ാം മിനിറ്റ്…
ദൂരത്തുനിന്ന് പാഞ്ഞുവന്ന എൻസോ ഫെർണാണ്ടസിന്റെ ഇടിമിന്നൽ ഷോട്ട് വല കുലുക്കി. സ്കോർ 1-1. അർജന്റീനയുടെ വിശ്വാസം ഇരട്ടിയായി, ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ആത്മവിശ്വാസം പതറാൻ തുടങ്ങി.
എന്നാൽ യഥാർത്ഥ നാടകം ഇനിയും ബാക്കിയായിരുന്നു…
90+2-ാം മിനിറ്റ്…
മൈതാനത്തിന്റെ നടുവിൽ നിന്ന് മെസ്സി പന്ത് ഏറ്റെടുത്തു. ഒരൊറ്റ നിമിഷം കൊണ്ട് പ്രതിരോധത്തിന്റെ ഇടിവഴി കണ്ടെടുത്തു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ അതിസൂക്ഷ്മമായ അസിസ്റ്റ് കൃത്യമായി കണ്ടെത്തിയത് പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയ ലൗട്ടാരോ മാർട്ടിനസിനെ. ഒരു ഹെഡർ… ഒരു നിമിഷം… ഒരു ചരിത്രം…
ഗോൾ! അർജന്റീന 2-1!
സ്റ്റേഡിയം മുഴുവൻ നീലയും വെള്ളയും നിറഞ്ഞ ആഘോഷക്കടലായി. മെസ്സി വീണ്ടും തെളിയിച്ചു – ഗോൾ നേടുമ്പോൾ മാത്രമല്ല, ഗോൾ സൃഷ്ടിക്കുമ്പോഴും ചരിത്രം എഴുതുന്ന മനുഷ്യനാണ് അദ്ദേഹം. എതിരാളികൾ മതിൽ പണിതാൽ അത് പൊളിക്കാൻ വേണ്ട താക്കോൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ കാലുകളിലുണ്ട്.
റഫറിയുടെ അവസാന വിസിൽ മുഴങ്ങിയപ്പോൾ സ്കോർബോർഡിൽ തെളിഞ്ഞത്:
ഇംഗ്ലണ്ട് 1 – 2 അർജന്റീന
പക്ഷേ അത് ഒരു വിജയത്തിന്റെ കണക്ക് മാത്രമായിരുന്നില്ല.
⚽ ഷോട്ടുകൾ: 14 – 6
🎯 ലക്ഷ്യത്തിലെ ഷോട്ടുകൾ: 6 – 3
🟦 പന്തടക്കം: 64% – 36%
🎯 പാസുകൾ: 578 – 331
✅ പാസ് കൃത്യത: 93% – 84%
🚩 കോർണറുകൾ: 6 – 1
ഈ കണക്കുകൾ ഒരേയൊരു കാര്യം വിളിച്ചുപറയുന്നു…
കളി നിയന്ത്രിച്ചത് അർജന്റീനയായിരുന്നു.
ഫൈനലിൽ ഇനി സ്പെയിൻ കാത്തിരിക്കുന്നു. കിരീടം നിലനിർത്താൻ ഒരു പടി മാത്രം അര്ജന്റീനക്ക്.
